Nadie está preparado para ser “la visita” de un ser querido, cuando ingresa en la UCI.

De hecho, tu madre, tu hermana, tu mujer, o tu mejor amigo… no son una visita. Son tu familia. Y este es un tema que hay que poner en valor: Actualizar el concepto y el rol de la familia y demás seres queridos del paciente el cual, por encima de serlo, es una persona con una biografía implícita.

Existen ya multitud de trabajos que muestran cómo la familia y su interactuación con el paciente son beneficiosas para este: testimonios y encuestas de satisfacción cualitativas y cuantitativas, artículos de investigación publicados en revistas de difusión nacional e internacional… Amplia es ya la evidencia. Si esta es sagrada para el manejo de otras cuestiones… ¿Por qué no lo es para el aumento y mejora del acompañamiento familiar?.

“La familia, tan solo con su presencia, ya está cuidando al paciente” (gran frase de José Manuel Velasco… un puntal en el tema de la UCI de Puertas Abiertas). El paciente se siente confortado y acompañado. Se siente protegido, más seguro y más cerca de casa. La familia disminuye su ansiedad, lo tranquiliza y lo calma, disminuye la confusión y la agitación, disminuyendo así la posibilidad, duración y gravedad del delirio y reorientando al paciente (lo primero que hacemos en nuestra HU-CI ante indicios de agitación es llamar a la familia si en ese momento no está con el).

La presencia ampliada y reforzada de la familia favorece el destete de la ventilación mecánica, disminuye las complicaciones cardiovasculares, los días de estancia, y mejora la comunicación entre personal y familiares con un aumento de la confianza sobre los primeros. La flexibilización de los horarios proporciona mejor descanso al no establecerse visitas rígidas, pudiéndose adaptar continuamente el horario de estas para respetar el momento de descanso del paciente.

A las familias… sobre todo a la figura del Cuidador Principal, les podemos enseñar cosas: cuidados fundamentales sobre el paciente, que ayudan a que comprendan mejor todo lo que le ocurre. Cuidados y cuestiones que, en el futuro, le pueden ayudar en la planta de hospitalización o en su casa, y hoy pueden aliviar el sufrimiento de una madre y un hijo, por ejemplo… si quiere que la enseñemos a participar en el aseo.

La mayoría de las enfermeras entienden que un apoyo familiar es beneficioso para el paciente. No está asociada a visitas más largas, concilia la vida de las familias fuera de la UCI a nivel laboral y familiar con la vida intrahospitalaria. No aumenta las infecciones cruzadas (lavémonos más las manos en vez de usar tantas vestimentas de barrera). Salvo en los casos de aislamiento… no hay evidencia científica que sustente el uso rutinario de batas, calzas y guantes… abandonemos hábitos anticuados y parémonos un rato a pensar.

Las Asociaciones Americana y Británica de Enfermeras de Cuidados Críticos promulgan horarios flexibles y una mayor implicación de las familias en los Cuidados del paciente.

El paciente no quiere estar solo. Y la familia quiere estar con él… Los seres queridos consuelan el dolor y la angustia, entretienen, bromean… Y haciéndolo, también se consuelan y cuidan a sí mismos.

En nuestra HU-CI hemos cambiado y actualizado el documento de “Información sobre horario ampliado y flexible de visita” que tanto éxito tuvo hace casi un año. No se trata de cambiar un documento para cambiar una acción. Más bien es todo lo contrario: Hemos adaptado el documento a nuestra realidad diaria y a nuestras ideas, y lo hemos llamado de otra manera… la manera en que hacemos y queremos hacer las cosas (puedes pinchar y descargarlo en PDF):

“Horario Ampliado / Flexible de acompañamiento y apoyo familiar para los pacientes ingresados en la UCI” 

Aviso para navegantes: en cuanto a la definición de familiar, más allá de la Real Academia de la Lengua… y según la Society of Critical Care Medicine, la familia la define el paciente o sus representantes en caso de niños o pacientes que no pueden tomar decisiones. En materia de salud y enfermedad, nosotros entendemos a la familia como aquellas personas con quien el paciente tiene una relación significativa, por encima del hecho de estar emparentados o no.

De todas formas, lo importante no es el título, sino el cambio de paradigma que refleja lo que está dentro del texto. Si se fijan, verán que la palabra “visita” no aparece dentro del texto… porque la hemos eliminado completamente de este.

No… nuestras familias, nuestros amigos… no son una visita. Son la gente a quien queremos y los que siempre han estado ahí. Y hay momentos en que los necesitamos más que nunca.

Confiemos más en las personas…

Mucha H para todos. (Y gracias… José Manuel Velasco… Por tus conocimientos y tu trabajo).

José Carlos Igeño Cano. Miembro del Proyecto HU-CI. Jefe de Servicio de Medicina Intensiva y Urgencias. Hospital San Juan de Dios de Córdoba. España.