Eduardo Serra nos manda el artículo “Determinants of Receiving Palliative Care and Ventilator Withdrawal Among Patients With Prolonged Mechanical Ventilation” publicado en Critical Care Medicine, que explora por primera vez la voluntad de recibir cuidados paliativos, la retirada de la ventilación mecánica definitiva y los factores que influyen en la voluntad del paciente.

Como todos sabéis, los paciente con ventilación mecánica prolongada experimentan sufrimiento, mayor morbi/mortalidad a largo plazo y peor calidad de vida.

El estudio se llevó a cabo en 5 hospitales de Taiwan en personas que llevaban más de 60 días en tratamiento con ventilación mecánica.

Dada la situación del paciente en muchas ocasiones, la familia juega un papel fundamental en la toma de decisiones. Los autores identificaron a los familiares de 145 pacientes, reclutando 106. Recogieron información sobre el concepto que tenían sobre los cuidados paliativos (conocimiento, actitud y experiencias); la carga del cuidador; el rol de la familia; la función de la familia; la calidad de vida y la comunicación médico-familia.

La gran mayoría (90.4%) estaban de acuerdo con los cuidados paliativos y un 17.3% en la retirada de la ventilación mecánica. Un 67.5% estaban de acuerdo en la retirada de la ventilación cuando el desenlace de muerte era evidente, así como la retirada del resto de medidas. Más de la mitad (56.7%) de los familiares lamentaron haber elegido la ventilación mecánica prolongada.

La reducción de la calidad de vida de los pacientes y una mayor comprensión familiar de los cuidados paliativos se asoció con un más disposición de los cuidadores a respaldar dichos cuidados y a retirar las medidas que mantienen la vida antes de la muerte. A más duración de la ventilación mecánica y más días de estancia, mayor fue el arrepentimiento de haber elegido la ventilación mecánica prolongada.

Los autores concluyen que el equipo debería discutir en profundidad los beneficios y desventajas de la ventilación mecánica prolongada. Se debería dar a las familias la oportunidad de discutir las circunstancias en las que pueden solicitar cuidados paliativos o la retirada de la ventilación mecánica para evitar prolongar el proceso de morir.