Si. Quizás a muchos nos pueda parecer sorprendente, y lo cierto es que viajar abre la mente y sobre todo, enseña.

En nuestras formaciones en Brasil, varios de los alumnos que acuden son odontólogos especializados en UCI. Así que le pedimos a una de ellas, la Dra. Luana Diniz, que nos explicara e ilustrara en qué consiste su trabajo.

Los pacientes ingresados ​​en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) requieren un seguimiento odontológico, ya que pueden tener condiciones orales insatisfactorias desde su ingreso o desarrollarlas durante su hospitalización. La presencia de infecciones orales y otras lesiones, las alteraciones del flujo salival y la colonización oral por agentes patógenos respiratorios representan un riesgo o molestia para el paciente crítico, además de interferir directamente con su evolución clínica y calidad de vida.

El cuidado odontológico en la UCI tiene como objetivo la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de los procesos infecciosos del aparato estomatognático, el alivio del dolor y los síntomas de diversos cambios orales, que interfieren con la condición sistémica del paciente. Mantener la salud oral contribuye a su mejora clínica y, en consecuencia, a la reducción del uso de medicamentos y la duración de la estadía.

La cavidad oral de los pacientes de la UCI puede funcionar como un reservorio de patógenos respiratorios asociados con la neumonía asociada al ventilador (NAV), como se muestra en un estudio que la mayoría (59.37%) de los pacientes de la UCI exhibieron la misma especie de patógeno en su aspirado traqueal y biofilm oral, y de estos, el 42.1% después de 48 horas de hospitalización evolucionó a NAV (Souza et al., 2017). Además de un estudio que demuestra que la condición oral puede influir en la evolución clínica de los pacientes críticos, incluido el desarrollo de sepsis por foco oral (Souza et al., 2018). Por lo tanto, la revisión diaria es necesario para prevenir y controlar los cambios orales, como la enfermedad periodontal, la caries, las lesiones orales precursoras de enfermedades sistémicas y otras.

En este contexto, también es muy importante ayudar al equipo, a los pacientes, a la familia y a los cuidadores a realizar una rutina de higiene bucal, de modo que se realice de forma suave, segura y eficiente, evitando complicaciones que generen molestias y que puedan prolongar hospitalización.

Los pacientes con cáncer tienen efectos en la cavidad oral debido a la radioterapia y la quimioterapia, especialmente a la mucositis, sequedad de boca (xerostomía) y desarrollo de infecciones fúngicas. Estas condiciones que causan dolor hacen imposible que el paciente coma y hable. Por lo tanto, son necesarias intervenciones que proporcionan tratamiento, así como alivio del dolor y los síntomas, y especialmente acciones para prevenir estas afecciones.

En las hospitalizaciones a largo plazo, los pacientes son susceptibles a lesiones por presión en la región peribucal y bucal, ulceraciones dolorosas que pueden ocurrir debido a la fijación del tubo, así como susceptibles a lesiones por sequedad. Es importante evitar estos cambios y que se conviertan también en agentes que complican, como las infecciones oportunistas, y es esencial establecer una atención adecuada de hidratación oral y peribucal.

Los pacientes neurológicamente comprometidos pueden tener espasmos musculares y dolor en las articulaciones, incluida la articulación temporomandibular, y son propensos a autolesiones o automutilaciones como resultado de un comportamiento inconsciente, como: trauma persistente en los dientes y tejidos orales, trismo, sangrado vía oral derivada de las lesiones orales traumáticas, riesgo de perforación del tubo orotraqueal o reducción del paso de aire apretando el tubo. Es extremadamente importante el control de estos movimientos involuntarios, así como la protección de los tejidos orales.

Aspectos como la halitosis, el cuidado y el uso de prótesis dentales durante la hospitalización son puntos que interfieren no solo en la dieta y el habla del paciente, sino también en aspectos psicológicos como la autoestima y la autoconfianza, aspectos emocionales que interfieren con la recuperación clínica y en la comunicación efectiva con el equipo y la familia.

La práctica odontológica completa la integralidad de la atención, el tratamiento y la evitación de complicaciones orales que generan dolor, imposibilitan la comunicación y perjudican la autoestima del paciente. Factores esenciales para su mejora, constituyendo un cuidado importante en la humanización de la atención en la UCI.

Por Luana Diniz, Cirujana Dentista y Profesora Universitaria

 

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